استان شدن سبزوار به زمان اولین مطالعات آمایش سرزمینی ایران بازمی‌گردد، در این مطالعات صراحتاً به این موضوع پرداخته شد؛در زمان تقسیم خراسان بزرگ در سال ۸۳ و در ابتدا با نام استان خراسان غربی دوباره مطرح گردید.
جمعیت شهر سبزوار بیشتر از ۷ مرکز استان و جمعیت منطقه غرب خراسان بیشتر از ۳ استان کشور است. سبزوار همچون شهرهای مرکز استان دارای اداره کل نفت، منطقه ویژه اقتصادی، دانشگاه علوم پزشکی و دانشگاه حکیم سبزواری به عنوان معین و مستقل از مرکز استان است.